L'enfumoir est l'outil apicole calmant le plus ancien et le plus important. Les humains utilisent la fumée pour maîtriser les abeilles depuis au moins 4 500 ans (des peintures de tombes de l'Égypte ancienne montrent des apiculteurs munis de torches fumantes), et le principe de base n'a pas changé : dirigez un flux de fumée blanche et froide vers la ruche, et les abeilles se calment. Ce qui a changé, c'est notre compréhension de la RAISON pour laquelle cela fonctionne, ce qui influence la manière dont vous l'utilisez. La plupart des guides disent que la fumée « masque les phéromones ». Ce n'est qu'un tiers de l'histoire. En réalité, la fumée agit de trois façons distinctes à la fois, et les connaître toutes les trois vous permet de mieux l'utiliser. Ce guide présente la science, les meilleurs combustibles, la manière d'allumer un enfumoir et de le maintenir allumé (la principale difficulté des débutants), l'utilisation de la fumée pendant une inspection, les situations où il vaut mieux renoncer complètement à l'enfumoir, ainsi que les règles de sécurité de base.
Comment la fumée apaise-t-elle les abeilles mellifères ?
Trois mécanismes à l'œuvre simultanément.
Perturbation des phéromones. Lorsqu'une abeille gardienne détecte une menace (vous, en ouvrant la ruche), elle libère de l'acétate d'isopentyle, la phéromone d'alarme à l'odeur de banane, depuis sa poche à venin. Ce signal chimique recrute d'autres abeilles pour défendre la colonie. La fumée masque la phéromone d'alarme et l'empêche de se propager dans la colonie. Les abeilles gardiennes restent vigilantes, mais le reste de la colonie ne reçoit pas le signal « piquez l'intrus ». C'est le mécanisme que connaissent la plupart des apiculteurs.
Réaction de gavage. La fumée déclenche une réaction instinctive de préparation face à un incendie. Les abeilles interprètent la fumée comme le signe possible d'un feu de forêt et commencent à se gaver de réserves de miel, en prévision de devoir fuir la ruche. Une abeille dont le jabot est plein de miel est physiquement moins capable de contracter son abdomen pour piquer, et elle est aussi distraite par le fait de se nourrir. C'est pourquoi une colonie bien enfumée paraît somnolente et lourde plutôt que bourdonnante et agressive.
Légèrement répulsive. La fumée est légèrement répulsive. Les abeilles s'éloignent de la source de fumée, ce qui vous permet de diriger leurs déplacements à l'intérieur de la ruche. Une bouffée au sommet des cadres fait descendre les abeilles. Une bouffée à l'entrée fait rentrer les abeilles gardiennes. Vous ne les chassez pas ; vous les guidez doucement pour qu'elles s'écartent de votre chemin. Comprendre la réaction des différentes races d'abeilles aux perturbations vous aide à déterminer la quantité de fumée nécessaire pour chaque colonie.
Qui a inventé l'enfumoir moderne ?
L'enfumoir à soufflet tel que nous le connaissons a été inventé par Moses Quinby, un apiculteur professionnel de New York, vers 1873. Avant Quinby, les apiculteurs utilisaient des torches fumantes, des chiffons enflammés ou des pots en argile remplis de bouse séchée. La conception de Quinby ajoutait un soufflet à une chambre de combustion, permettant de produire des bouffées de fumée contrôlées à la demande. T.F. Bingham améliora peu après cette conception avec un meilleur soufflet et un bec orienté. L'enfumoir moderne en acier inoxydable, doté d'un écran thermique et d'une cage métallique, est essentiellement la conception de Quinby-Bingham perfectionnée au fil de 150 ans, et reste la référence dans le monde entier. Avoir l'enfumoir adapté à portée de main, avec le lève-cadres et les autres indispensables est la base de toute trousse d’inspection.
Quels sont les meilleurs combustibles pour un enfumoir ?
L’objectif est d’obtenir une fumée fraîche, blanche et dense, qui se consume régulièrement sans produire de flammes, de chaleur excessive ni d’émanations toxiques. Voici les combustibles qui fonctionnent le mieux, ainsi que ceux à éviter.
Combustibles haut de gamme (faciles à allumer, longue combustion, fumée propre). Les aiguilles et la paille de pin sont la référence dans la plupart des États-Unis. Elles s’enflamment facilement, se consument régulièrement et produisent une fumée blanche et épaisse. La toile de jute est très utilisée et brûle lentement. Les herbes séchées (lavande, tiges de romarin, thym) produisent une fumée à l’odeur agréable. Les chiffons en coton non traités se consument bien. Le carton ondulé (brun uni, sans encre ni revêtement) convient comme allume-feu et comme combustible.
Bons combustibles (efficaces et largement disponibles). Copeaux et sciure de bois (non traités uniquement). Herbe sèche. Épis de maïs. Feuilles sèches. Granulés ou cartouches de combustible pour enfumoir vendus dans le commerce (combustible compressé conçu pour les enfumoirs, disponible auprès des fournisseurs de matériel apicole).
Combustibles à éviter. Bois traité ou peint (libère des substances chimiques toxiques). Contreplaqué ou MDF (formaldéhyde présent dans la colle). Plastique, quel qu’il soit. Feuilles assouplissantes pour sèche-linge (produits chimiques et fibres synthétiques). Carton fortement imprimé ou doté d’un revêtement brillant. Tout ce qui produit une fumée noire et âcre plutôt qu’une fumée blanche et fraîche. Les émanations toxiques nuisent aux abeilles, contaminent le miel et la cire, et sont dangereuses à respirer pour vous.
Comment allumer un enfumoir et le maintenir allumé ?
C’est la compétence qui demande le plus de temps aux débutants, et l’astuce consiste à comprendre que le feu brûle vers le haut. L’air entre dans l’enfumoir par le soufflet situé en bas, remonte à travers le combustible et sort par le bec situé en haut. Le point d’allumage doit donc se trouver en bas, tandis que le combustible non brûlé est placé au-dessus et alimente le feu à mesure que le matériau inférieur se consume.
Étape un : commencer par le petit bois. Froissez une feuille de journal, une poignée de paille de pin sèche ou un morceau de carton ondulé. Allumez-le et déposez-le dans la chambre de combustion. Actionnez doucement le soufflet plusieurs fois, jusqu’à ce que le petit bois brûle complètement avec des flammes visibles.
Étape deux : ajouter du combustible par-dessus. Pendant que le petit bois brûle, ajoutez par-dessus une petite poignée de votre combustible principal (aiguilles de pin, bandes de toile de jute ou copeaux de bois). Actionnez régulièrement le soufflet. Attendez que cette couche s’enflamme et commence à produire des braises et de la fumée.
Étape trois : tasser davantage de combustible. Ajoutez maintenant davantage de combustible, en le tassant fermement, mais pas au point d’empêcher l’air de circuler. La chambre de combustion doit être remplie aux trois quarts environ de combustible incandescent. Actionnez le soufflet. Vous devriez voir une fumée blanche et épaisse sortir du bec. Si vous voyez des flammes, ajoutez davantage de combustible par-dessus pour les étouffer et obtenir une combustion lente. Si vous voyez une fumée fine et légère, ajoutez davantage de combustible et actionnez le soufflet plus fort.
Étape quatre : tester. Placez votre main devant le bec et actionnez le soufflet. La fumée doit être chaude, mais pas brûlante. Si elle est suffisamment chaude pour vous brûler, le feu brûle trop proprement (il n’y a pas assez de combustible au-dessus). Ajoutez davantage de combustible pour refroidir la fumée.
La raison pour laquelle les débutants laissent leur feu s'éteindre : pas assez de combustible. Un enfumoir contenant une fine couche de combustible la consume en quelques minutes, et vous vous retrouvez ensuite devant la ruche avec un enfumoir éteint et des abeilles agitées. Remplissez généreusement la chambre, pompez régulièrement pendant l'inspection et ajoutez du combustible si la fumée s'amenuise. Un enfumoir bien rempli reste allumé pendant 30 à 45 minutes.
Comment utiliser la fumée pendant l'inspection d'une ruche ?
Moins, c'est mieux. L'objectif est de calmer les abeilles, pas d'enfumer la ruche. Un enfumage excessif pousse les abeilles au fond des rayons, les rend plus difficiles à trouver (y compris la reine) et peut altérer le goût du miel non operculé. Voici la séquence correcte.
À l'entrée. Avant d'ouvrir la ruche, diffusez deux ou trois légères volutes de fumée dans l'entrée. Attendez 30 secondes. Cela laisse le temps aux abeilles gardiennes de se retirer à l'intérieur et déclenche le réflexe de gorgement.
Sous le couvre-cadres. Entrebâillez le couvre-cadres et diffusez une ou deux volutes sous celui-ci. Attendez encore 15 à 20 secondes. Cela fait descendre les abeilles des barres supérieures et dégage la zone où vous allez travailler.
Pendant l'inspection. Lorsque vous retirez les cadres, diffusez légèrement de la fumée sur les barres supérieures si les abeilles s'y regroupent ou manifestent un comportement défensif (courant sur les rayons, donnant des coups de tête dans votre voile, volant vers votre visage). Une ou deux bouffées sur les barres supérieures suffisent généralement. Si vous voyez les abeilles gardiennes relever leur abdomen et battre des ailes (en libérant de la phéromone d'alarme), une bouffée rapide à cet endroit perturbe le signal avant qu'il ne se propage.
Lors de la remise en place des cadres. Une bouffée légère éloigne les abeilles du support de cadre et des barres supérieures avant que vous ne remettiez un cadre en place, évitant ainsi les blessures par écrasement.
La quantité totale de fumée pour une inspection de routine de 10 minutes d'une colonie douce est généralement de 8 à 12 bouffées. Une colonie agressive peut en nécessiter davantage, mais si vous pompez sans arrêt, c'est qu'il y a un autre problème (absence de reine, forte infestation par les acariens, mauvaise génétique), et davantage de fumée ne le résoudra pas. Une forte Une forte infestation par Varroa rend les colonies plus défensives, il est donc préférable de commencer par vérifier le niveau d'infestation par les acariens avant d'accuser le tempérament. Gérer le tempérament de la colonie grâce au remérage et aux contrôles sanitaires traite la cause profonde.
Quand ne faut-il PAS utiliser un enfumoir ?
Lors d'un test de teneur en eau du miel. Si vous vérifiez la teneur en eau des cadres avant la récolte, une fumée abondante près des cellules operculées peut donner un goût de fumée au miel.
Lors de l'introduction de la reine. Lors de l'introduction d'une nouvelle reine en cagette, un excès de fumée peut agiter les ouvrières et augmenter le risque de rejet de la reine.
Lorsque vous travaillez sur une colonie déjà calme. Certaines colonies, notamment les lignées italiennes ou carnioliennes particulièrement douces, ont à peine besoin de fumée. Si les abeilles sont calmes lorsque vous ouvrez le couvre-cadres, vous pouvez vous passer d'enfumoir ou n'utiliser qu'une seule bouffée par précaution. Apprendre à évaluer l'humeur de la colonie avant de recourir systématiquement à la fumée est une compétence qui s'améliore avec l'expérience. Routine inspections with the right monitoring approach Inspections régulières avec la bonne méthode de suivi
vous aider à développer ce jugement.
Quel équipement associer au fumoir pour les inspections ? Le fumoir apaise les abeilles, mais votre équipement de protection détermine combien de temps vous pouvez rester vous-même calme. Un apiculteur qui fait confiance à sa combinaison inspecte plus lentement, observe davantage et prend de meilleures décisions. ChezOZ Armour , nous fabriquons un équipement conçu exactement pour ce type de travail régulier et pratique à la ruche. Notre tiennent la fumée et les piqûres à distance tout en laissant l'air circuler, et en les associant à des combinaisons d'apiculteur ventilées qui restent fraîches en été gants d'apiculteur résistants aux piqûres avec longs poignets et des voile d'apiculteur offrant une vue dégagée et large vous offre de la dextérité et une bonne visibilité au niveau des rayons. Pour les inspections rapides, un veste d'apiculteur légère avec cagoule intégrée et pantalon d'apiculteur protecteur avec fermetures aux chevilles couvrent tous les besoins. Les familles qui inspectent les ruches ensemble peuvent équiper les plus jeunes avec un combinaison d'apiculteur pour enfants, adaptée aux jeunes apiculteurs.
Comment entretenir et ranger votre fumoir en toute sécurité ?
Après chaque utilisation, laissez le fumoir s'éteindre sur une surface non inflammable (béton, terre nue, table métallique), à l'écart de l'herbe sèche et des constructions. Ne jetez jamais de cendres chaudes dans une poubelle en plastique, un buisson ou des feuilles sèches. Une fois refroidi, videz les cendres en tapotant le fumoir et grattez les dépôts de créosote accumulés à l'intérieur de la chambre et du bec avec un lève-cadres ou une brosse métallique. Un bec obstrué limite la circulation de l'air et rend le fumoir plus difficile à allumer la fois suivante.
Rangez le fumoir dans un endroit sec, couvercle ouvert, afin d'éviter que l'humidité ne s'accumule à l'intérieur. Vérifiez régulièrement le soufflet pour repérer les fissures ou les agrafes desserrées, car un soufflet qui fuit ne pousse pas assez d'air pour maintenir le combustible en combustion lente.
Un bon fumoir, bien entretenu, dure dix ans ou plus. C'est l'outil que vous utilisez à chaque visite de ruche, et apprendre à le manier confortablement change votre façon de vous sentir auprès de la ruche. Comprendre ce qu'il en coûte réellement pour garder des abeilles toute l'année met l'achat d'un fumoir de qualité en perspective, tout comme le fait de savoir lorsque votre hausse à miel est prête à être retirée relie l'utilisation du fumoir au jour le plus gratifiant de la saison. Pour avoir une vue d'ensemble, un guide en 12 étapes pour devenir apiculteur couvre toutes les bases, de la première ruche à la première récolte.
Sources : Invention du fumoir à soufflet de Moses Quinby (vers 1873), d'après Wikipédia et l'histoire publiée de l'apiculture. Trois mécanismes de la fumée (perturbation des phéromones, réaction de gorgement, effet répulsif), d'après le Honey Bee Research Centre de l'Université de Guelph (Paul Kelly, série pédagogique « Smoke Use ») et l'University of Georgia Extension. La phéromone d'alarme (acétate d'isopentyle), d'après des recherches évaluées par les pairs sur les phéromones. Usage de la fumée dans l'Égypte ancienne, d'après les données archéologiques. Recommandations de combustibles conformes à celles du laboratoire apicole de l'Université de Géorgie, de Penn State Extension et de Carolina Honeybees.
