Wenn Sie schon einmal einen Bienenstock oder eine Kiste mit eingelagerten Rähmchen geöffnet und ein Durcheinander aus seidigen Gespinsten, dunklen Gängen und zerbröckelnden Waben vorgefunden haben, sind Sie der Wachsmotte begegnet. Sie gehört zu den häufigsten Schädlingen in der Imkerei weltweit und wird zugleich am häufigsten missverstanden. Wachsmotten befallen keine starken Völker. Sie sind Aasfresser und keine Räuber. Sie siedeln sich an, wenn ein Volk zu schwach ist, um seine Waben selbst zu bewachen, oder wenn Rähmchen ungeschützt eingelagert werden. Dieses Verständnis verändert den gesamten Umgang mit ihnen: Die beste Verteidigung gegen Wachsmotten in einem lebenden Bienenstock ist ein starkes Volk, und bei eingelagertem Material kommt es auf die richtige Handhabung an. Dieser Leitfaden behandelt beides.
Was sind Wachsmotten, und wie sehen sie aus?
Weltweit bereiten zwei Arten Imkern Probleme. Die Große Wachsmotte (Galleria mellonella) ist die häufigere und schädlichere der beiden Arten. Ausgewachsene Tiere sind graubraune, schlanke Motten von etwa 12 bis 20 mm Länge mit einer Flügelspannweite von bis zu 40 mm. Weibchen sind größer und dunkler als Männchen. Die Kleine Wachsmotte (Achroia grisella) ist kleiner (etwa 10 bis 13 mm), silbergrau und verursacht weniger Schaden, befällt aber ebenfalls eingelagerte Waben. Beide Arten werden durch den Geruch von Bienenwachs und alten Brutwaben zu Bienenstöcken angelockt. Weibliche Motten dringen nachts in die Bienenstöcke ein, wenn die Wächterbienen weniger aktiv sind, und legen ihre Eier in Risse, Spalten und die Zwischenräume zwischen den Rähmchen. Ein einziges Weibchen kann im Laufe seines Lebens mehrere hundert Eier legen.
Die ausgewachsenen Tiere richten keinen direkten Schaden an. Sie fressen nicht, da ihre Mundwerkzeuge zurückgebildet sind. Die Zerstörung geht vollständig von den Larven aus. Larven der Großen Wachsmotte sind dicke, grauweiße Raupen, die bis zu 28 mm lang werden. Sie bohren sich durch Waben und fressen Bienenwachs, Pollen, die von Bienenpuppen zurückgelassene Kokonseide und andere Rückstände aus dem Bienenstock. Während sie sich hindurchbohren, hinterlassen sie seidige Gespinste und dunklen, zylindrischen Kot, der das auffälligste Anzeichen für einen Befall ist. Wenn sie sich verpuppen wollen, nagen die Larven flache Vertiefungen in die Holzoberflächen von Rähmchen und Beuten, um ihre Kokons zu verankern. Dadurch entstehen dauerhafte Fraßspuren, die das Material schwächen.
Der gesamte Lebenszyklus vom Ei bis zum ausgewachsenen Tier dauert bei sommerlichen Temperaturen (etwa 30 °C / 86 °F) ungefähr 6 bis 7 Wochen. Bei kühleren Bedingungen verlangsamt sich der Zyklus erheblich, und unter etwa minus 7 °C (19 °F) können Wachsmotten in keinem Entwicklungsstadium überleben.
Warum befallen Wachsmotten manche Völker und andere nicht?
Weil starke Völker sie töten. Ein gesundes Volk mit einer großen Arbeiterinnenpopulation patrouilliert jede Oberfläche der Wabe. Wächterbienen erkennen und entfernen Motteneier und kleine Larven, bevor sie sich festsetzen können. In einem starken Bienenvolk sind Wachsmotten ein Ärgernis, das niemals Fuß fasst.
Das Problem beginnt, wenn das Volk schwächer wird. Weisellosigkeit, starker Varroabefall, Krankheiten, Futtermangel oder ein durch Pestizide verursachter Rückgang reduzieren die Bienenpopulation so weit, dass die Bienen nicht mehr die gesamte Wabenoberfläche bewachen können. Wachsmottenlarven nutzen die unbewachten Bereiche aus, und sobald sich ein Tunnelnetz aus Gespinst gebildet hat, geben die Bienen diese Rähmchen oft vollständig auf und verlassen sie. Überwachung und Behandlung von Varroa, bevor ein Befall das Volk schwächt beseitigt eine der Hauptursachen für die Schwäche, die den Motten das Eindringen ermöglicht.
Tote Völker und eingelagertes Material sind die anfälligsten Ziele. Eine Zarge mit ausgebauten Waben, die in einem warmen Schuppen steht, ohne dass Bienen sie verteidigen, ist ein wahres Buffet für Wachsmotten. Alte Brutwaben, die Pollenreste und Seide aus den Puppenkokons enthalten, sind für Motten weitaus attraktiver als saubere Honigwaben oder unbebaute Mittelwände. Deshalb sind eingelagerte Honigräume nach der Honigernte der wichtigste Ort für Schäden durch Wachsmotten.
Wie erkennt man einen Befall mit Wachsmotten?
Die Anzeichen sind unverwechselbar, sobald man weiß, wonach man suchen muss.
Seidengespinst. Weiße oder gräuliche Seidenfäden, die sich über die Wabenoberfläche und zwischen den Rähmchen spannen. Dies ist das zuverlässigste frühe Anzeichen. Es sieht wie ein Spinnennetz aus, ist aber stärker verfilzt und enthält eingebettete Wachsreste und Kot.
Gänge. Larven bohren sich durch die Mittelrippe der Wabe und hinterlassen sichtbare Gänge, wodurch die Zellen auf beiden Seiten zusammenfallen. Stark befallene Rähmchen sehen aus, als wären sie von innen nach außen zerfressen worden, wobei ganze Wabenabschnitte zu einer mit Gespinst überzogenen Masse zerfallen.
Kot. Kleine, dunkle, zylindrische Kügelchen auf dem Bodenbrett oder zwischen den Rähmchen. Dabei handelt es sich um Larvenkot, und ihr Fund während einer Kontrolle bedeutet, dass irgendwo darüber aktiv fressende Larven vorhanden sind.
Kokonvertiefungen. Ovale Vertiefungen, die in die Holzflächen von Rähmchen und Zargen und sogar in Kunststoffmittelwände genagt wurden. Hier haben ausgewachsene Larven ihre Kokons zur Verpuppung befestigt. Die Vertiefungen schwächen das Holz und erschweren die Reinigung und Wiederverwendung der Ausrüstung.
Geruch. Stark befallene Waben verströmen einen üblen, muffigen Geruch, der unverkennbar ist, sobald man ihn einmal wahrgenommen hat.
Frühes Erkennen eines Befalls ist entscheidend. Ein kleines Gespinst auf einem Rähmchen lässt sich leicht beseitigen. Eine vollständig befallene Zarge mit zusammengebrochenem Wabenwerk und Hunderten von Larven ist ein Totalschaden. Regelmäßige Kontrollen mit intelligenten Werkzeugen zur Beutenüberwachung helfen Ihnen, einen Rückgang der Volksstärke zu erkennen, bevor Wachsmotten diese Lücke ausnutzen.
Wie verhindern Sie Wachsmotten in bewohnten Völkern?
Bei der Vorbeugung in einem aktiven Bienenvolk geht es um Volksführung, nicht um Chemikalien.
Völker stark halten. Ein starkes Volk mit legender Königin und ausreichenden Vorräten schützt sich selbst vor Wachsmotten. Ersetzen Sie Völker mit nachlassenden Königinnen umgehend durch neue Königinnen. Die Rolle der Königin für die Volksgesundheit verstehen unterstreicht, warum der Zustand der Königin als Erstes überprüft werden sollte, wenn ein Volk schwächer wird.
Die Beute passend dimensionieren. Geben Sie einem Volk nicht mehr Raum, als es bewachen kann. Ein kleines Volk in einer zweizargigen Beute kann nicht alle Waben verteidigen. Entfernen Sie leere Honigräume und reduzieren Sie die Beute auf die Anzahl der Zargen, die die Bienen tatsächlich besetzen. Das ist besonders im Herbst wichtig, wenn die Volksstärke abnimmt.
Schwache Völker vereinigen. Ein Volk, das im Herbst weniger als 5 Waben besetzt, sollte mit einem stärkeren Volk nach der Zeitungspapiermethode vereinigt werden. Völker gezielt teilen und vereinigen ist eine ganzjährige Maßnahme, die auch Wachsmottenprobleme verhindert.
Alte Waben regelmäßig austauschen. Dunkle Brutwaben, die viele Brutzyklen durchlaufen haben, sind für Wachsmotten am attraktivsten. Ersetzen Sie alle zwei bis drei Jahre die ältesten drei bis vier Rahmen in jedem Brutraum. Frische Waben sind weniger attraktiv und verringern außerdem die Ansammlung von Pestizidrückständen und Krankheitssporen.
Wie schützen Sie eingelagerte Waben und Ausrüstung?
Hier entsteht der größte Teil der Schäden durch Wachsmotten: nicht in bewohnten Bienenstöcken, sondern im Schuppen, in der Garage oder im Schleuderraum, wo die Honigräume nach der Ernte stehen.
Zuerst einfrieren. Bevor Sie Wabenrahmen mit ausgebauten Waben einlagern, frieren Sie sie mindestens 48 Stunden lang bei minus 15 °C (5 °F) oder kälter ein. Dadurch werden Wachsmotteneier, -larven und -puppen in allen Entwicklungsstadien abgetötet. Eine handelsübliche Gefriertruhe fasst jeweils einige Honigräume. Wickeln Sie die Rahmen nach dem Einfrieren sofort ein oder verschließen Sie sie, um einen erneuten Befall zu verhindern.
Mit Licht und Luftzirkulation lagern. Wachsmottenweibchen meiden Licht und stehende Luft. Das Stapeln von Honigräumen an einem gut beleuchteten, belüfteten Ort (nicht in einem dunklen, warmen Schuppen) verringert den Befall erheblich. Traditionell werden die Honigräume zu einem Turm gestapelt, wobei zwischen den einzelnen Zargen Abstandhalter oder kreuzweise gelegte Stäbe für Luftzirkulation und Lichteinfall sorgen. Im Freien unter einem überdachten Unterstand, der an den Seiten für Luftzug offen ist, lassen sich die Zargen kostengünstig und besonders gut lagern.
Bacillus thuringiensis (Bt). Ein biologisches Bekämpfungsmittel (unter den Namen Certan oder B401 erhältlich), das gezielt Wachsmottenlarven befällt. Man verdünnt es mit Wasser und sprüht es auf die eingelagerte Wabe, bevor man sie stapelt. Wenn die Mottenlarven schlüpfen und beginnen, sich von der behandelten Wabe zu ernähren, tötet das Bt-Toxin sie ab. Es ist für Bienen unbedenklich und hinterlässt keine schädlichen Rückstände. Bt ist die beste Option für Imker, die eine wirksame Mottenbekämpfung ohne Chemikalien wünschen.
Paradichlorbenzol (PDB / Para-Moth). Ein chemisches Begasungsmittel, das als Kristalle verkauft wird und auf einem Pappteller oben auf der obersten Zarge eines dicht verschlossenen Stapels platziert wird. Die Dämpfe töten Mottenlarven und Eier innerhalb mehrerer Tage ab. PDB ist wirksam, muss aber mit Vorsicht verwendet werden: Behandelte Zargen mindestens 48 Stunden auslüften lassen, bevor sie wieder zu den Bienen gebracht werden, da die Dämpfe für Bienen giftig und für Menschen unangenehm sind. Verwenden Sie keine Naphthalin-Mottenkugeln, da sie für Bienen giftig sind und dauerhafte Rückstände im Wachs hinterlassen.
Kühllagerung. Wenn Sie Zugang zu einem Kühlraum oder einem unbeheizten Gebäude haben, in dem die Temperatur im Winter dauerhaft unter 4 °C (40 °F) bleibt, verhindert die Lagerung der Waben dort die Aktivität der Wachsmotten vollständig, da ihr Lebenszyklus unter etwa 10 °C zum Stillstand kommt.
Was tun Sie, wenn Sie einen aktiven Befall feststellen?
In einem lebenden Bienenstock: Die befallenen Rahmen entfernen, die Bienen abschütteln oder abbürsten und die Rahmen 48 Stunden lang einfrieren, um alle Entwicklungsstadien der Motten abzutöten. Gespinste und Fraßrückstände von den Beutenwänden abkratzen. Wenn die Wabe stark beschädigt ist (eingestürzte Zellen, starke Fraßgänge), sollte sie entsorgt oder zur Wachsrückgewinnung eingeschmolzen werden, statt sie in den Bienenstock zurückzugeben. Durch saubere Rahmen mit Mittelwänden ersetzen und die Bienen die Wabe neu aufbauen lassen. Ist das Volk schwach, sollte die zugrunde liegende Ursache (Weisellosigkeit, Milbenbefall, Futtermangel) untersucht und behoben oder das Volk mit einem stärkeren Volk vereinigt werden, da ein schwaches Volk einfach erneut befallen wird.
Bei eingelagertem Material: Alles 48 Stunden lang einfrieren, die Beuten reinigen und auf eine der oben genannten Methoden zur Langzeitlagerung umsteigen. Rahmen mit intakter Wabe können nach dem Einfrieren und Auslüften wieder verwendet werden. Zuverlässige Produkte zur Schädlingsbekämpfung vorrätig zu haben bevor die Mottensaison beginnt und hektisches Durcheinander vermieden wird.
Erfüllen Wachsmotten einen nützlichen Zweck?
Überraschenderweise ja. In der Natur übernehmen Wachsmotten die Rolle von Verwertern verlassener Bienenvölker. Wenn ein wild lebendes Volk in einer Baumhöhle stirbt, fressen Wachsmotten die alte Wabe und machen die Höhle frei, damit später ein Schwarm einziehen kann. Ohne Wachsmotten würde sich alte Wabe auf unbestimmte Zeit ansammeln, und die Krankheitssporen und chemischen Rückstände, die sie enthält, würden bestehen bleiben. In einer bewirtschafteten Imkerei ist diese ökologische Rolle weniger willkommen, weil wir unsere Waben und Ausrüstung intakt halten wollen, aber sie erklärt, warum Wachsmotten überall dort vorkommen, wo Bienen sind: Sie haben sich als Teil desselben Systems gemeinsam mit Honigbienen entwickelt.
Welche Ausrüstung benötigen Sie für Inspektionen am Bienenstock, bei denen Wachsmotten eine Rolle spielen?
Das Überprüfen schwacher Völker, das Entfernen befallener Rähmchen und Inspektionen am Saisonende erfordern ruhiges Arbeiten mit Schutzkleidung am Bienenstock. Bei OZ Armour fertigen wir Ausrüstung für diese praktische Arbeit. Unsere belüfteten Imkeranzüge, die Sie bis in den Abend hinein tragen können, schützen Sie bei späten Inspektionen, wenn Motten am aktivsten sind. In Kombination mit Imkerhandschuhen, die robust genug für klebrige, von Gespinsten durchzogene Rähmchen sind, und einem Imkerschleier mit vollständiger, unbehinderter Sicht behalten Sie den Überblick, während Sie beschädigte Waben bearbeiten. Für schnellere Kontrollen erledigen eine Imkerjacke, die Sie schützt, ohne Sie auszubremsen, und Imkerhosen, die an Taille und Knöcheln dicht abschließen die Arbeit. Familien, die gemeinsam kontrollieren, können jüngeren Helfern einen Kinder-Imkeranzug, aus dem sie nicht in einer Saison herauswachsen, anziehen. Ein Smoker und ein Stockmeißel vervollständigen die Ausrüstung.
Wachsmotten sind nicht die Katastrophe, nach der sie bei der ersten Begegnung aussehen. Sie sind ein Symptom für Schwäche und lassen sich durch starke Völker und die richtige Wabenlagerung verhindern. Für das Gesamtbild zu Schädlingen und Krankheiten im Bienenstock unser vollständiger Leitfaden zu Bienenkrankheiten, Schädlingen und Behandlungen behandelt Varroa, Faulbrut, Nosemose, den Kleinen Beutenkäfer und mehr. Wenn Sie gerade anfangen, ein 12-Schritte-Weg zum Imkerwerden deckt die Grundlagen vom ersten Bienenstock bis zur ersten Honigernte ab.
Quellen: Identifizierung der Großen Wachsmotte und Lebenszyklus laut LSU AgCenter (Januar 2024) und NSW Department of Primary Industries Primefact 658 (Februar 2023). Lebenszyklusdauer (ca. 6-7 Wochen bei 30 °C) und Schwellenwerte für das Abtöten durch Kälte laut UF IFAS Extension (Jack & Ellis, 2018, EDIS AA141). Methoden zur Lagerungskontrolle (Einfrieren, Bt/Certan, PDB/Para-Moth) laut Penn State Extension, Betterbee und Carolina Honeybees. Daten zu britischen Arten laut APHA National Bee Unit (BeeBase). Ökologische Rolle der Wachsmotten laut Flow Hive und veröffentlichten entomologischen Quellen.
