Festzustellen, dass das eigene Volk weisellos ist, gehört zu den stressigsten Momenten der Imkerei, besonders wenn man nicht sicher ist, ob die Königin verschwunden ist, sich nur versteckt oder irgendwo dazwischen liegt. Die Anzeichen reichen von offensichtlich (keine Eier, keine Brut, aggressive Bienen) bis subtil (ein lückenhaftes Brutbild, Königinnenbecher ohne Inhalt), und wer sie falsch deutet, macht einen von zwei kostspieligen Fehlern: eine Königin in ein Volk einzusetzen, das noch eine Königin hat (die Arbeiterinnen töten sie, weil bereits eine Königin vorhanden ist), oder zu lange zu warten, bevor man bei einem tatsächlich weisellosen Volk handelt (legende Arbeiterinnen entwickeln sich, und das Volk ist dann kaum noch zu retten).
Dieser Leitfaden erklärt, wie man die Anzeichen in der Reihenfolge ihres Auftretens erkennt, von den frühesten bis zu den spätesten, welche fünf Ursachen am häufigsten zu Weisellosigkeit führen, welche Falle unbegatteter Königinnen Anfänger in die Irre führt, woran man legende Arbeiterinnen erkennt und was genau zu tun ist, sobald man bestätigt hat, dass die Königin verschwunden ist.
Wie wird ein Bienenvolk weisellos?
Fünf Ursachen sind für fast alle Fälle verantwortlich.
Schwärmen. Die alte Königin verlässt den Stock mit dem Schwarm. Wenn die Ersatzköniginnenzellen des Volkes scheitern (schlechtes Wetter während der Begattungsflüge, Raubtiere oder eine fehlerhafte Königinnenzelle), wird das Volk weisellos. Schwärme und Ableger rechtzeitig managen verringert dieses Risiko.
Gescheiterter Königinnenwechsel. Das Volk versucht, eine alternde oder nachlassende Königin zu ersetzen, indem es eine neue aufzieht. Wird die Ersatzkönigin nicht erfolgreich begattet oder stirbt sie während ihres Begattungsflugs, bleibt das Volk ohne legende Königin und oft auch ohne ausreichend junge Eier, aus denen es eine weitere Königin aufziehen könnte.
Fehler des Imkers. Die Königin beim Herausziehen der Waben versehentlich zerquetschen, eine Wabe auf sie fallen lassen oder sie bei der Durchsicht zwischen den Zargen einklemmen. Das passiert häufiger, als die meisten Imker zugeben, besonders im ersten Jahr.
Königinnenmangel. Eine schlecht begattete Königin, der die Spermien ausgehen, eine Königin mit beschädigter Spermatheka oder eine, die einfach aufhört, Eier zu legen. Das Volk erkennt das Problem und versucht möglicherweise, die Königin zu ersetzen. Gelingt das nicht, ist es weisellos.
Raubtiere oder Krankheit. Ein Vogel fängt eine zurückkehrende unbegattete Königin während ihres Begattungsflugs ab, oder eine durch Nosema oder eine Virusinfektion geschwächte Königin stirbt im Bienenstock.
Woran erkennt man ein weiselloses Volk?
Hier sind die Anzeichen in der Reihenfolge, in der du sie normalerweise bemerkst, vom frühesten bis zum spätesten. Nicht jedes Anzeichen tritt in jedem Fall auf, aber je mehr davon zusammen auftreten, desto sicherer ist die Diagnose.
Keine Eier (Tag 1 bis 3)
Dies ist das früheste und zuverlässigste Anzeichen, aber auch am schwierigsten zu erkennen. Eine legende Königin legt kontinuierlich Eier. Wenn sie verschwunden ist, schlüpfen die zuletzt gelegten Eier innerhalb von 3 Tagen zu Larven, und es werden keine neuen Eier nachgelegt. Findest du bei einer Kontrolle Larven und verdeckelte Brut, aber keine Eier (winzige weiße Körnchen, die aufrecht am Boden der Zellen stehen), ist die Königin seit mindestens 3 Tagen abwesend. Sorge für gute Beleuchtung und neige die Wabe zur Sonne hin. Eier sind klein und leicht zu übersehen, besonders auf dunklen Waben. Ein Imkerschleier mit klarer, ungehinderter Sicht und helles Tageslicht machen den Unterschied, ob du Eier siehst oder übersiehst.
Verändertes Temperament des Volkes (Tag 3 bis 7)
Ein weiselloses Volk wird bei Kontrollen oft merklich unruhiger, lauter und verteidigungsbereiter. Ohne die beruhigende Wirkung der Königinnenpheromone, die im Bienenstock zirkulieren, sind die Arbeiterinnen angespannt. Möglicherweise fliegen mehr Bienen gegen deinen Schleier, das Summen klingt höher und die Bienen laufen über die Waben, statt ruhig darauf umherzugehen. Dieser Verhaltenswandel ist nicht immer dramatisch, und manche Völker bleiben nach dem Verlust einer Königin ruhig. Eine plötzliche Veränderung des Temperaments von einer Kontrolle zur nächsten ist jedoch ein Warnsignal, dem du nachgehen solltest. Eine Imkerjacke, die du für eine kurze Kontrolle schnell überziehen kannst, und ein Smoker und Stockmeißel ermöglichen es dir, kurz nachzusehen, nach Eiern zu suchen und den Stock wieder zu schließen, ohne gleich den ganzen Schutzanzug anziehen zu müssen. Wenn du einen luftigen Imkeranzug trägst, in dem du dich sicher genug fühlst, um ruhig zu bleiben, kannst du dir Zeit nehmen und gründlich nachsehen, statt eine Abwehrreaktion auszulösen und die Kontrolle zu überstürzen.
Nachschaffungszellen (Tag 3 bis 5)
Hat das Volk beim Verlust seiner Königin Eier oder sehr junge Larven (unter 3 Tage alt), beginnen die Arbeiterinnen sofort mit dem Bau von Nachschaffungszellen, indem sie vorhandene Arbeiterinnenzellen vergrößern und die Larven mit Gelée Royale überfluten. Diese Zellen befinden sich auf der Wabenfläche (nicht am unteren Rand, wo sich typischerweise Schwarmzellen bilden) und hängen senkrecht mit einer erdnussförmigen Oberfläche. Mehrere Nachschaffungszellen auf der Wabenfläche sind ein deutlicher Hinweis darauf, dass das Volk seine Königin vor Kurzem verloren hat und versucht, eine Ersatzkönigin aufzuziehen. Die Rolle der Königin für die Gesundheit des Volkes verstehen erklärt, warum das Volk so dringend reagiert.
Abnehmendes Brutbild (Woche 2 bis 3)
Wenn die letzte von der Königin gelegte Brut schlüpft und keine neuen Eier gelegt werden, schrumpft das Brutnest. Waben, die vor einer Woche noch durchgehend verdeckelte Brut enthielten, zeigen nun ein lückenhaftes, verstreutes Muster mit immer mehr leeren Zellen. Die verbliebene verdeckelte Brut entwickelt sich vollständig, und nichts kommt nach. Das unterscheidet sich von einem lückenhaften Brutbild aufgrund einer Krankheit (bei der du eingesunkene, verfärbte oder durchlöcherte Zelldeckel siehst). In einem weisellosen Volk sind die Zellen einfach leer und sauber.
Zunehmende Honiglagerung im Brutnest (Woche 3 bis 4)
Ohne Brut, die sie versorgen müssen, haben die Ammenbienen nichts zu füttern. Das Volk beginnt, Brutzellen mit Nektar und Pollen aufzufüllen, sodass das Brutnest zum Lagerraum wird. Wenn du den Bienenstock öffnest und die mittleren Waben dort voller Honig findest, wo Brut sein sollte, und nirgendwo Eier oder Larven zu sehen sind, ist das Volk seit mehreren Wochen weisellos.
Legearbeiterinnen (Woche 3 bis 6)
Dies ist das letzte und schwerwiegendste Anzeichen. Bei anhaltendem Fehlen von Königinnenpheromon und Pheromon offener Brut werden die Eierstöcke einiger Arbeiterinnen aktiv und sie beginnen, unbefruchtete Eier zu legen. Aus diesen Eiern können sich nur Drohnen entwickeln. Legearbeiterinnen-Eier lassen sich an drei Merkmalen erkennen: mehrere Eier pro Zelle (eine Königin legt ein Ei), Eier an den Zellwänden statt mittig am Zellboden (Arbeiterinnen haben kürzere Hinterleiber und erreichen den Boden tiefer Zellen nicht) und ein verstreutes, zufälliges Muster statt der sauberen konzentrischen Kreise der Königin.
Ein Volk mit etablierten legenden Arbeiterinnen lässt sich nur äußerst schwer umweiseln, weil die Eierstöcke der legenden Arbeiterinnen genug Pheromon produzieren, um eine Königin vorzutäuschen, sodass das Volk eingesetzte Königinnen ablehnt. Deshalb ist es so wichtig, frühzeitig zu erkennen, dass ein Volk weisellos ist (bevor sich legende Arbeiterinnen entwickeln). Alle häufigen Bienenkrankheiten und Schädlinge erkennen und zugleich Weisellosigkeit festzustellen, macht dich insgesamt zu einem besseren Diagnostiker.
Könnte es statt eines weisellosen Volkes eine unbegattete Königin sein?
Das ist die Falle, in die Anfänger tappen. In einem Volk, das geschwärmt hat oder seine Königin ersetzt hat, kann sich eine unbegattete Königin befinden, die sich noch nicht begattet hat und noch nicht mit der Eiablage begonnen hat. Eine unbegattete Königin produziert nur sehr wenig Pheromon, legt keine Eier und bewegt sich schnell über die Waben, sodass sie schwer zu entdecken ist. Das Volk wirkt weisellos (keine Eier, unruhiges Verhalten, vorhandene oder kürzlich geschlüpfte Weiselzellen), ist es aber nicht. Wenn du jetzt eine neue Königin einsetzt, werden die Arbeiterinnen sie wahrscheinlich töten, um die unbegattete Königin zu schützen, die sich bereits im Volk befindet.
Der zeitliche Ablauf hilft dir bei der Entscheidung. Eine unbegattete Königin schlüpft etwa 16 Tage nach der Eiablage aus ihrer Zelle. Ihre Begattungsflüge unternimmt sie zwischen dem 6. und 10. Tag nach dem Schlupf (wenn das Wetter es zulässt) und beginnt etwa 2 bis 3 Tage nach der Begattung mit der Eiablage. Von der Eiablage bis zu den ersten gelegten Eiern dauert es also insgesamt ungefähr 23 bis 30 Tage. Wenn du weißt, dass dein Volk seine Königin verloren hat oder vor weniger als 4 Wochen geschwärmt ist, und du geschlüpfte (unten offene) Weiselzellen siehst, warte noch eine Woche, bevor du entscheidest, dass es weisellos ist. Suche nach Eiern, sobald 4 Wochen vergangen sind. Wenn du welche findest, wurde die unbegattete Königin erfolgreich begattet. Wenn nicht, ist sie wahrscheinlich gescheitert und du musst eine neue Königin einsetzen.
Was solltest du tun, wenn du bestätigst, dass das Volk weisellos ist?
Schnelles Handeln ist entscheidend. Je länger ein Volk weisellos bleibt, desto schwieriger ist es, das Problem zu beheben. Hier ist der Entscheidungsbaum.
Wenn du es innerhalb der ersten 2 Wochen bemerkst (noch keine legenden Arbeiterinnen): Bestelle eine begattete Königin bei einem lokalen Züchter und setze sie mit der Futterteig-Methode ein. So setzt du Schritt für Schritt eine Bienenkönigin ein beschreibt den gesamten Ablauf, einschließlich Anzeichen für die Annahme und was zu tun ist, wenn sie abgelehnt wird. Zerstöre alle Nachschaffungszellen, bevor du die neue Königin einsetzt, damit die Arbeiterinnen nicht ihre eigenen Zellen deiner Königin vorziehen.
Wenn sich Afterweiseln entwickelt haben (seit 3 bis 6 Wochen weisellos): Die Umweiselung ist nun deutlich schwieriger. Die übliche Zusetzung mit einem Zusetzkäfig mit Futterteig hat eine geringe Erfolgsquote, weil Afterweiseln neue Königinnen ablehnen. Zwei Vorgehensweisen erhöhen die Erfolgschancen. Versuchen Sie zunächst, die Königin in einem Ausfresskäfig auf einem Rähmchen mit schlupfreifer Brut aus einem anderen Bienenstock zuzusetzen, da die jungen Bienen, die unter dem Käfig schlüpfen, die neue Königin eher annehmen. Scheitert das, vereinigen Sie das Volk mit Afterweiseln mithilfe der Zeitungspapiermethode mit einem starken weiselrichtigen Volk. Die Pheromone des weiselrichtigen Volks unterdrücken die Afterweiseln, und nach der Vereinigung übernimmt die starke Königin. Später können Sie die Völker wieder teilen, wenn Sie zwei Völker haben möchten.
Wenn keine begattete Königin verfügbar ist: Geben Sie ein Rähmchen mit frischen Eiern und jungen Larven aus einem anderen Bienenstock dazu. Setzen Sie es in die Mitte des Brutnests des weisellosen Volks. Ist das Volk tatsächlich weisellos (und beherbergt nicht nur eine unbegattete Königin), bauen die Arbeiterinnen innerhalb von 24 bis 48 Stunden Nachschaffungszellen auf diesem Rähmchen. Damit ist die Diagnose bestätigt und das Volk erhält die Möglichkeit, selbst eine Ersatzkönigin aufzuziehen. Da es bis zum Schlupf 16 Tage dauert, anschließend Begattungsflüge stattfinden müssen und die Königin erst weitere 2 bis 3 Tage später mit dem Legen beginnt, müssen Sie mit 3 bis 4 Wochen rechnen, bis eine neue Königin Eier legt.
Wie verhindern Sie Weisellosigkeit?
Nicht jeden Fall können Sie verhindern, aber vier Gewohnheiten verringern das Risiko.
Gehen Sie vorsichtig mit den Rähmchen um. Die Königin befindet sich auf einem dieser Rähmchen. Bewegen Sie sich langsam, heben Sie sie behutsam an und achten Sie immer darauf, wo sich die Königin befindet, bevor Sie Rähmchen abstellen oder Zargen zusammenschieben. Imkerhandschuhe mit genügend Tastgefühl für einen behutsamen Umgang mit Rähmchen sind bei wehrhaften Völkern hilfreicher als bloße Hände, und Imkerhosen, die an den Knöcheln dicht abschließen, sorgen dafür, dass Sie sich wohl genug fühlen, um sich Zeit zu lassen. Familien, die gemeinsam Kontrollen durchführen, können jüngeren Helfern einen Imkeranzug für Kinder für Besuche direkt am Bienenstock anziehen.
Markieren Sie Ihre Königin. Ein kleiner Punkt Königinnenmarkierungsfarbe auf dem Thorax (mit einer Jahresfarbe codiert) macht sie innerhalb von Sekunden statt Minuten sichtbar. Wenn Sie sie schnell finden, bleibt der Stock kürzer geöffnet und das Risiko einer versehentlichen Verletzung sinkt. Wenn Sie Ihren Bienenstock von Anfang an richtig aufstellen, werden auch die Kontrollen weniger störend.
Überprüfe bei jeder Durchsicht, ob das Volk eine Königin hat. Du musst nicht jedes Mal die Königin finden. Achte auf einen Nachweis ihrer Anwesenheit: frische Eier. Wenn du Eier siehst, war die Königin in den letzten 3 Tagen am Leben und hat Eier gelegt. Wenn keine Eier da sind, solltest du genauer nachforschen.
Erneuere die Königin nach einem festen Zeitplan. Königinnen sind in den ersten beiden Lebensjahren am produktivsten. Wenn du alle 1 bis 2 Jahre eine junge, gut begattete Königin von einem renommierten Züchter einsetzt, beugst du dem allmählichen Leistungsabfall vor, der zu einer gescheiterten Umweiselung und einem unerwartet weisellosen Volk führen kann. Die richtige Bienenrasse für dein Klima zu wählen ist wichtig, denn lokal angepasste Königinnen werden erfolgreicher begattet und leben länger.
Ein weiselloses Volk ist ein Wettlauf gegen die Zeit. Je schneller du die Lage erkennst, desto mehr Möglichkeiten hast du und desto besser stehen die Chancen, das Volk zu retten. Einen umfassenden Überblick über die Völkerführung bietet ein 12-Schritte-Leitfaden für den Einstieg in die Imkerei, der alle Phasen von der Einrichtung bis zur saisonalen Völkerführung abdeckt. Außerdem verringert es den Krankheitsdruck, der Königinnen schwächt und schließlich zugrunde richtet, wenn du die Varroabelastung das ganze Jahr über niedrig hältst.
Quellen: Biologie legender Arbeiterinnen (mehrere Eier pro Zelle, Eier an den Zellwänden, unbefruchtete Drohneneier) aus Wikipedia („Legende Arbeiterinnenbiene“) und dem Bienenlabor der University of Georgia (nichtinfektiöse Krankheiten und Schädlinge). Zeitlicher Ablauf bei unbegatteten Königinnen (Schlupf nach etwa 16 Tagen, Begattungsflüge 6-10 Tage nach dem Schlupf, Eiablage 2-3 Tage nach der Begattung) aus gängigen imkerlichen Fachquellen, darunter „The Beekeeper's Handbook“ (Sammataro & Avitabile). Platzierung von Nachschaffungszellen gegenüber Schwarmzellen (auf der Wabenfläche gegenüber dem unteren Rähmchenrand) aus Veröffentlichungen von Penn State Extension und Carolina Honeybees. Zeitlicher Ablauf der Aktivierung der Arbeiterinnen-Eierstöcke (3-6 Wochen nach dem Verlust der Königin) aus Martin et al. (2005) und veröffentlichten Übersichtsarbeiten zur Biologie von Bienenvölkern.
