¿Alguna vez has reflexionado sobre el extraordinario viaje de cómo una abeja común evoluciona hasta convertirse en reina dentro de una colmena? Es una transformación extraordinaria dentro del intrincado mundo de las colonias de abejas melíferas. Esta exploración profundiza en el fascinante proceso del ascenso de una abeja a la condición de reina. Dentro de la colmena, condiciones específicas desencadenan una metamorfosis que eleva a una larva común y corriente a la figura más crucial de la colonia. El desarrollo de una abeja reina, desde sus humildes comienzos hasta su papel fundamental en el liderazgo y la reproducción, muestra la intrincada dinámica social y la adaptabilidad de estos notables insectos. Únase a nosotros en este viaje para desentrañar los misterios de la realeza de las abejas.
Puesta de huevos por parte de la reina
La abeja reina desempeña un papel fundamental en el funcionamiento y la supervivencia de una colonia de abejas gracias a su notable capacidad para poner huevos.
Papel de la abeja reina en la puesta de huevos
La responsabilidad principal de la abeja reina es poner huevos y es increíblemente competente en ello. Su destreza para poner huevos determina el tamaño y la fuerza de la colonia. Una reina sana y productiva puede poner hasta 1.500 huevos diarios durante las temporadas altas, asegurando la continuidad de la colonia.
La reina deposita selectivamente huevos fertilizados o no fertilizados en células dentro de la colmena. Los huevos fertilizados se convierten en abejas obreras o futuras abejas reinas, mientras que los huevos no fertilizados se convierten en abejas macho, conocidas como zánganos. Este doble papel en la determinación de la composición de la colonia es fundamental para la supervivencia y reproducción de la colonia.
Lea también: ¿ Por qué las abejas producen miel?
La dieta y el tratamiento exclusivos de la reina
Para respaldar su prolífica capacidad de poner huevos, la abeja reina recibe un trato especial por parte de las abejas obreras. Se alimenta exclusivamente de jalea real, una secreción altamente nutritiva que producen las abejas obreras. La jalea real es rica en proteínas, vitaminas y otros nutrientes esenciales, lo que permite que la reina crezca y se desarrolle de manera diferente a las abejas obreras.
Además, la reina disfruta de un estilo de vida único dentro de la colmena. Las abejas obreras atienden todas sus necesidades, desde el aseo hasta la protección, asegurándose de que se mantenga sana y tranquila. Este majestuoso tratamiento es esencial para mantener sus capacidades reproductivas y su vitalidad general.
Células especializadas para el desarrollo de la abeja reina
El desarrollo de una nueva abeja reina comienza con la creación de estructuras especializadas dentro de la colmena conocidas como copas reina.
Descripción de copas reina
Las copas reina son celdas pequeñas con forma de copa hechas de cera de abejas. Son notablemente más grandes que las celdas de las abejas obreras normales, lo que permite un amplio espacio para el desarrollo de una futura reina. Las copas de reina a menudo se colocan verticalmente a lo largo de la cara de una peineta y se distinguen fácilmente por su tamaño y forma.
Ubicación dentro de la colmena
Dependiendo de las necesidades de la colonia, estas copas de reina se pueden encontrar en varios lugares dentro de la colmena. Las abejas obreras los construyen en preparación para contingencias como la muerte o la disminución de la capacidad de poner huevos de la reina existente. Las copas de reina pueden ubicarse en la periferia del panal de cría, más cerca del borde de la colmena, haciéndolas accesibles para posibles ocupantes reales.
La decisión de las abejas obreras de criar una nueva reina
La decisión de criar una nueva reina es un proceso complejo y colectivo entre las abejas obreras. Por lo general, se desencadena por señales específicas, como señales de feromonas o la detección de la disminución de las capacidades reproductivas de una reina. Una vez que se toma esta decisión, las abejas obreras comienzan a alimentar con jalea real, una secreción especial rica en nutrientes, en la copa de la reina para nutrir a la larva seleccionada y convertirla en una futura reina.
Lea también: ¿De qué están hechos los trajes de apicultor?
Desarrollo larvario
Desarrollar una abeja reina a partir de una larva obrera es una transformación notable dentro de la colmena.
La selección de una larva joven.
Las abejas obreras seleccionan cuidadosamente una larva adecuada para el desarrollo de la reina. Eligen una larva joven de una célula obrera normal, que normalmente no tiene más de 3 días. Esta selección se basa en criterios específicos, incluida la edad, la salud y el potencial genético de la larva, lo que garantiza las mejores posibilidades de producir una reina fuerte y capaz.
Diferencias en dieta y cuidados para reinas potenciales.
Una vez que se elige una larva, recibe un cuidado distinto en comparación con las larvas de abejas obreras. La larva seleccionada se coloca en una copa reina y se alimenta exclusivamente con jalea real, una secreción altamente nutritiva producida por las abejas obreras. La jalea real contiene proteínas, vitaminas y hormonas esenciales que estimulan el rápido crecimiento y desarrollo. Esta dieta especializada desencadena cambios significativos en la fisiología y morfología de la larva, encaminándola hacia convertirse en reina.
Rápido crecimiento y desarrollo de una larva de reina.
Bajo la influencia de la jalea real, la larva elegida experimenta un crecimiento sorprendente. En cuestión de días, se transforma en una larva más grande y alargada que sus contrapartes obreras. Este rápido desarrollo continúa hasta que la larva pupa dentro de la celda de la reina. Durante esta etapa de pupa, la larva sufre una metamorfosis y finalmente emerge como una abeja reina completamente desarrollada.
Etapa de pupa y metamorfosis
La etapa de pupa es una fase crucial en el desarrollo de una abeja reina, marcada por transformaciones significativas dentro de la celda reina.
Desarrollo de pupa dentro de la celda de la reina.
Una vez que la larva seleccionada se coloca en la celda de la reina y continúa alimentándose con jalea real, entra en la etapa de pupa. La celda de la reina se sella con cera de abejas, aislando la pupa en desarrollo del ambiente exterior. Esta cámara sellada protege a la pupa y mantiene una temperatura estable y un nivel de humedad crucial para su desarrollo.
Transformación de larva a abeja reina adulta
Dentro de la celda de la reina, la pupa sufre una transformación notable. Durante varios días, pasa por una metamorfosis completa, desarrollando los rasgos y características exclusivos de una abeja reina. Esto incluye el desarrollo de alas completamente formadas, órganos reproductivos y un abdomen alargado.
Un factor clave en esta transformación es la abundancia de jalea real, que aporta los nutrientes necesarios y los desencadenantes hormonales. La composición única de la jalea real fomenta el rápido crecimiento y la diferenciación de las células de la pupa en aquellas necesarias para las funciones especializadas de la abeja reina.
Aparición de la nueva reina
Una vez que se completa la metamorfosis, la nueva abeja reina mastica la celda reina sellada y emerge como adulta. Las abejas obreras la reconocen inmediatamente como la reina reinante y la introducen en la jerarquía social de la colonia.
Esta etapa de pupa y metamorfosis son fundamentales para producir una abeja reina completamente funcional, esencial para la supervivencia y prosperidad de la colonia. El intrincado proceso resalta las impresionantes habilidades de las abejas para orquestar su desarrollo de liderazgo.
Lea también: ¿ Qué llevar debajo de un traje de apicultura?
Apareamiento de la abeja reina
El proceso de apareamiento de la abeja reina es una etapa fundamental en la vida de una reina recién emergida, crucial para la diversidad genética y la vitalidad de la colonia.
El vuelo de apareamiento de la reina
Poco después de salir de su celda de reina, la joven reina se embarca en uno o más vuelos de apareamiento. Durante estos vuelos, abandona la colmena y se eleva hacia el cielo, a menudo acompañada de abejas obreras. Estos vuelos de apareamiento suelen ocurrir en días cálidos y soleados y son esenciales para que la reina adquiera el esperma necesario para fertilizar sus óvulos.
Apareamiento múltiple con drones
Durante sus vuelos de apareamiento, la reina se apareará con múltiples abejas macho, conocidas como zánganos. Puede visitar varias áreas de congregación de zánganos, donde los zánganos se reúnen con la esperanza de aparearse con una reina. Cada sesión de apareamiento es breve y dura sólo unos segundos. La reina almacena el esperma de cada apareamiento en su órgano reproductor especializado, la espermateca.
Almacenamiento de esperma en la espermateca de la reina.
La espermateca de la reina es un órgano pequeño en forma de bolsa ubicado en su abdomen diseñado para almacenar esperma. Puede contener millones de espermatozoides de diferentes drones. Esta característica es importante para la diversidad genética dentro de la colonia, ya que garantiza que los huevos que pone la reina contendrán una mezcla de material genético de varios zánganos.
Una vez que la reina se ha apareado con éxito, regresa a la colmena y su esperma almacenado se utilizará para fertilizar sus óvulos durante toda su vida. Esta diversidad genética es crucial para la salud y la adaptabilidad de las colonias, mejorando su capacidad para prosperar en condiciones ambientales cambiantes.
Lea también: Lavar un traje de abeja
Conclusión
En conclusión, el viaje de cómo una abeja se convierte en reina es un testimonio de las complejidades de la estructura social y la biología de una colonia de abejas. Desde la selección de una larva joven hasta su transformación con una dieta especializada de jalea real y los múltiples apareamientos durante su vuelo nupcial, el desarrollo de una abeja reina es notable. Este proceso asegura la continuidad de la colonia, la diversidad genética y el papel de liderazgo vital que desempeña la reina en la supervivencia y prosperidad de la colmena.
